พูดง่ายๆ ก็คือ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) กำหนดให้บริษัทยากำหนดเวลาที่พวกเขาสามารถรับประกันความแรงและความปลอดภัยของยาได้อย่างเต็มที่ โดยใช้เครื่องยิงวัน บ่งบอกว่ายาส่วนใหญ่มีวันหมดอายุ 1-5 ปี เนื่องจากผู้ผลิตสามารถรับประกันได้ว่ายาจะคงประสิทธิภาพเต็มที่อย่างน้อยในช่วงเวลาดังกล่าว แต่นี่หมายความว่ายาจะกลายเป็นอันตรายหลังจากวันหมดอายุหรือไม่? ไม่แน่…

พิจารณาสิ่งต่อไปนี้: กองทัพสหรัฐมีเวชภัณฑ์จำนวนมาก การเปลี่ยนทุกๆ สองสามปีจะมีค่าใช้จ่ายสูงมากสำหรับรัฐบาล ดังนั้น FDA และกระทรวงกลาโหม (DOD) จึงได้ทำการศึกษาที่เรียกว่าโครงการขยายอายุการเก็บรักษาของ FDA-DOD การศึกษานี้พบว่า 88% ของล็อตยาที่ทดสอบ 3,005 ล็อต (ยา 122 ชนิด) มีความคงตัวและมีศักยภาพโดยเฉลี่ย 66 เดือนหลังจากวันหมดอายุ ยาที่ทดสอบรวมถึงยาปฏิชีวนะและยาอื่น ๆ ที่จำเป็นสำหรับวัตถุประสงค์ทางทหาร การศึกษาอื่น ๆ พบว่ายาอื่น ๆ มีความคงตัวตั้งแต่ 1-35 ปีหลังจากวันหมดอายุจากเครื่องยิงวัน

วันหมดอายุปกป้องผู้ผลิตจากความรับผิดหากยาหมดฤทธิ์หลังจากมาถึงมือผู้บริโภค แน่นอนว่าวันที่นี้ใช้กับยาที่ยังไม่ได้เปิดซึ่งเก็บไว้ในสภาวะที่เหมาะสม เราควรทิ้งยาหลังจากที่ยา “หมดอายุ” หรือไม่

ความเสี่ยงเพียงอย่างเดียวของการใช้ยาที่หมดอายุนั้นเกี่ยวข้องกับการขาดศักยภาพของยาที่อาจเกิดขึ้นได้ ควรทิ้งยา เช่น ไนโตรกลีเซอรีน อินซูลิน ยาปฏิชีวนะชนิดน้ำ และยาที่ใช้รักษาอาการที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตหลังจากวันหมดอายุ ควรทิ้งยาใดๆ ที่เปลี่ยนสี ดูขุ่น หรือตกตะกอนด้วย อย่างไรก็ตาม คุณมักจะได้รับการบรรเทาจากอาการปวดเมื่อยตามปกติโดยการใช้ Tylenol หรือ Motrin ที่หมดอายุเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา หรือบรรเทาอาการคันจากกลากของคุณโดยใช้ครีมคอร์ติโซนเก่า เพียงจำไว้ว่าให้เก็บยาของคุณในที่เย็นและแห้ง (ไม่ใช่ห้องน้ำของคุณ!) เพื่อให้แน่ใจว่ายาจะคงประสิทธิภาพไว้เป็นเวลานาน